你说，当今世界上哪种人最可怜？”
皇上被这个突如其来的问题给难住了，他想了一下，像是在问自己，又像是在问解缙：“是农民？”
解缙摇摇头说道：“自从大明朝建立以后，朝廷对农奴、驱口制度进行废除，限制庄园主的恶性扩张，不准私自买卖土地，农民生活比起元末好多了，侭管他们的生活还有些苦，但是只要多种粮食、桑蔴，一季不行有二季，今年有灾有明年，希望总是有的，肚皮不至于捱饿，日岀而作，日没而息，悠然自得。”
皇上想了想说道：“是工人？商人？不对，难道是丐帮不成。”
“他们有啥可怜的？不耕田，不作工，肚子饿了就去要，吃饱了就睡，无忧无虑，自生自灭，有啥可怜的？”解缙说道。
皇上听了，说道：“那我就猜不到了。”
解缙见皇上猜不着，就接着说：“爷爷，我听人说你是一个猜谜高手，孙孙给你说个谜语：‘睡半夜起五更，开口不离曰与云，青春白了头，也难成为人，身无百般技胸中藏绣锦，一朝面朝天，方才跃进门。”
一直到最后，皇上才醒悟过来，说道：“你说的是儒生吗？”
“正是。”解缙回答道。
“开口不离月与云怎么讲？”皇上不解地问道。
“开口就是子曰、诗云。”
“也难成为人呢？”
“秀才中能中举人的是凤毛麟角。”解缙回答道，“爷爷，就在孙孙十四岁在南昌郡中解元那年，和孙孙一起应试的有一个五十八岁的老秀才，一生参加了十多次科考，当他贫病交加地躺在旅舘的柴房里，手里拿着捷报时，他苦笑着说：‘我终于中举了！……’说完，就闭上眼睛死啦！同窗打开他的包袱，里面只有半块冷馒头，找不到一文钱来打发报子，后来，还是大家凑了些银子才把他埋了。秀才到死也没有中举的人太多太多了。他们播下希望的种子，一辈子也未见有收成的，全国不下百万之众。举人还要继续筛选才能金榜题名，才能得到一官半职，等熬到这一步，许多家庭己是四壁皆空。可是作了官又怎么样？很多人不识为官之道，相当多的人只能作个小官笔吏，三餐都难以为继，公务中偶尔不慎，犯了小忌，就丢掉脑袋。”
解缙说道动情处，眼角里闪着泪花，他端起酒杯，把酒一饮而尽，放下杯子继续说道：“爷爷，那天‘老原则’被杀后，他们把他的尸首抬回去，我也去看了一下，他家只有妻子和三个孩子，已穷得来揭不开锅，一家五口，仅靠老原则一人微薄的俸禄过活。高启被杀，一家人一下断了生计，全家哭成一团。他们连作棺材的木板也没有。最后，还是同僚们奏些银子，才把他安埋了。我看他们一家太可怜，凑给了他们十两银子，解决了他们的暂时困难。他们在京无法生存，准备回乡又无盘缠，最后只有卖掉最小的儿子，才凑足盘缠，走了。这就是一代儒生、学者的下场。”
皇上听到这里也低下了头。解缙提起酒壶给两人杯里倒满了酒，接着说道：“爷爷，儒生才是天下最可怜的群体，他们甚至比乞丐还可怜，十年寒窗，鹑衣百结、三餐不继地攻读史书，好不容易金榜提名，因不愿去依附权贵，只能作闲职，又逃不过文字狱。爷爷，当年秦始皇‘焚书坑儒’，全国也不过杀了四百六十几个人，而且这些人确实是该杀的。因为他们反对中央权制，梦想开倒车，恢复六国，这是开历史倒车。可是，爷爷你现在因文字犯讳已经杀掉了二千五百多人。”
皇上听了，用手搔了一下后脑勺问道：“你是说我比秦始皇更无道、更凶狠吗？”
解缙用右手食指指着纸条上的第三句话，分辩地说：“爷爷，这是你自己说的，我可没这么说，我只是讲事实和两个数据而已。”
皇上笑着用右手的筷子指着解缙的鼻子说道：“小鬼灵精，你怎么学会张仪的诡辩术来了？”
解缙听了也笑起来，他端起酒杯，敬皇上道：“爷爷，来，孙孙祝你新年快乐，身体健康，寿高北斗，干杯！”
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